血栓闭塞性脉管炎，是一种进行缓慢的动脉和静脉节段性炎症病变；由于多层血管炎症，血管内膜增生，血栓形成，以至血管腔闭塞，导致严重肢体缺血，最后发生肢体坏疽。此病在祖国医学中属“脱疽”范围。《内经•灵枢痈疽篇》谓：“发于足趾名曰脱痈。其中赤黑，死不治，不赤黑不死。不衰，急斩之，不则死矣”。这指出了“脱疽”的特点，提出了手术处理方法。申斗垣的《外科启玄》（1604）谓：“是足之大趾次趾，或足溃而脱，故名脱疽”。
西医的病因病理
1、 病因  血栓闭塞性脉管炎的确实病因，尚未证实，一般认为与寒冷、感染、吸烟、激素等有关，现分述如下：
（1） 寒凉和感染：我国发病率，在较冷的北方比较温暖的南方多见。许多病人都有受到冷损害和霉菌感染的病史。寒冷可以促使血管痉挛。由于长期寒冷刺激血管痉挛，致使血管中滋养血管炎症变性，血管内膜增生变厚以及栓塞为主要特点；另外霉菌感染等与血栓闭塞性脉管炎有一定的关系，据Craven意见，很可能是人体对抗霉菌的免疫反应，以致血液中纤维蛋白原值升高，并处于高凝状态有关。
（2） 吸烟：嗜烟与血栓闭塞性脉管炎有密切关系。这是烟碱能促使血管收缩，已得到实验证实。综合国内资料，血栓闭塞性脉管炎有吸烟史者占60—95%，而且戒烟后能使病情缓解，再度吸烟又能转型。Erb等曾用鼠作动物实验，应用烟草浸出液试验能引起血管病变，因而认为吸烟是主要病因。HarKary等曾用烟草浸出液作皮内试验，发现血栓闭塞性脉管炎病人的阳性率为78—87%而正常人为16—46%。这些现象都提供了吸烟与血栓闭塞性脉管炎有密切关系的依据。另一方面，妇女同样吸烟，发生本病的特别少；有些病人从无吸烟历史，可见吸烟很可能是引起血栓闭塞性脉管炎病的一个重要因素，但并不是唯一病因。
（3） 激素影响：一个突出的现象是病人绝大多数是男子，妇女很少见，而且都是在青壮年时期发病，这样必然导致人们联想到男性激素与血栓闭塞性脉管炎在病因上的关系。据最近报道，前列腺素（PGE）有舒张血管、抑制血小板凝集等作用。前列腺功能紊乱或在青壮年时期，频繁的性生活使前列腺素随精液大量丢失，以致体内前列腺素量相应减少，就有可能促使周围血管舒缩失常，血栓形成，继发炎症。此外，Olason曾对血栓闭塞性脉管炎并发溃疡的病例，应用PGE治疗后，获得愈合的报道。
2、 病理  病变主要发生在中小动脉，如胫前、胫后，足背、跖、桡尺和手掌等动脉，其次股、肱动脉。病变的特点是血管全层非化肱性血管炎，而且呈节段性，节段之间有正常的内膜管壁，其病理变化分为三期：
（1） 急性活动期：呈血管全层炎症，有组织细胞、中性粒细胞和巨细胞广泛浸润。内膜层可见到内皮细胞增生，伴有少量淋巴细胞浸润，内弹力层完整；中层有纤维组织增生，毛细血管扩张，肌肉层完整；外层有广泛性纤维细胞增生。在血管腔内血栓中，含有许多皮内细胞和成纤维细胞，有时可有中性粒细胞的浸润，在发病的同时，其伴行的静脉和浅表静脉也可累及。
（2） 消退期：急性状态消退时，炎症反应明显消散，炎性细胞几乎完全被淋巴细胞取代。动脉内膜力层增厚；中层满布新生的滋养血管，甚至延伸至血栓内，有少量成纤维细胞；外层纤维组织增生，含有大量成纤维细胞。
（3） 稳定期：炎症基本消失，机化血栓被纤维组织所替代，有新生的毛细血管形成，可使血栓再通。中层完整，但有收缩现象。动脉周围有广泛的纤维组织形成，常常包埋静脉和神经。静脉受累时的病理变化与动脉相似，但内膜层和血栓周围有较多的巨细胞、白细胞和淋巴细胞，中层有更多的成纤维细胞、白细胞和淋巴细胞，外层有广泛的成纤维细胞增生。      
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