应用活血化瘀法治疗周围血管疾病，临床上取得了显著效果。通过临床观察和实验研究，证实活血化瘀药物的治疗机理是多方面的，以整体调节为特点。许多学者从血液流变学、微循环、血流动力学、血液凝固性、免疫学等不同角度，对活血化瘀机理进行了深入探讨和研究，取得了重要成就。
    (一)改善血液循环和微循环
    周围血管疾病血瘀证患者有明显的血液循环障碍和微循环障碍。活血化瘀药物可以使毛细血管网开放增多，改善微循环，流通血脉，促进血液流速加快，并可增强毛细血管张力，提高红细胞变形能力，改善血管的通透性，增强组织的耐缺氧和抗损伤能力。在对丹参的研究中发现，可使增高的血液粘度降低，红细胞电泳加快，聚集的血细胞解聚，加速血流，微循环障碍改善。川l芎、红花、莪术、当归和川I芎嗪、通脉灵等药物，均有类似作用。
    (二)扩张周围血管，解除血管痉挛
    活血化瘀药物有扩张血管的作用，对不同部位和不同类型的血管都有影响。临床治疗血栓闭塞性脉管炎和实验研究证实，通脉灵、当归注射液等具有扩张周围血管，解除血管平滑肌痉挛，降低血管外周阻力，增加肢体血流量，促进侧支循环形成，从而改善血液循环和血液性状的作用。肢体血流图改善，患肢搏动性血流量增加。在各类活血化瘀药物中，穿山甲、水蛭、三棱、莪术、桃仁等破血类药物扩张周围血管的作用最强，能够明显增加肢体血流量，改善血液循环状态。
    (三)改善血液流变性
    血瘀证患者血液流变学检查显示高粘、高纤、高聚。活血化瘀药物能够降低全血粘度和血浆粘度，改善红细胞和血小板的聚集性，降低纤维蛋白原含量。翁维良等观察34种活血化瘀药物对血液流变学22项指标的影响。实验证明综合作用以破血类药物强，能够有效改善多项指标，降低血液粘滞性和血细胞的聚集性。
    (四)抗凝、抗血栓和促纤溶作用
    高凝、高聚和纤溶活性降低是血瘀证的特性。活血化瘀方药能够改善血液的高凝状态。通脉灵、血府逐瘀汤、补阳还五汤等活血化瘀方药，能够降低血小板表面活性，调节PGl2／''I''XA2平衡，抑制血小板粘附、聚集和释放功能，并对聚集的血小板有解聚作用；降低纤维蛋白原含量，抑制血浆纤维蛋白稳定因子，促进纤溶酶原系统激活，延长血浆的复钙时间，有明显的抗凝、促进纤溶系统活性、预防血栓和溶解血栓的作用。
    (五)抗动脉粥样硬化作用
    闭塞性动脉硬化症是以由脂质代谢障碍导致的动脉粥样硬化为发病基础，是全身动脉粥样硬化在肢体局部的表现，属血瘀证疾病，应用活血化瘀法治疗能够取得明显疗效。活血化瘀药物可以降低胆固醇、8．脂蛋白和甘油三酯，抑制和减轻动脉粥样硬化形成，并对已经形成的粥样斑块有促进消退的作用。临床观察和实验研究表明，丹参、郁金、姜黄、水蛭、三七等药物和大黄磨虫丸，以及益气活血、软坚散结中药方剂，均有明显抗动脉粥样硬化作用。
    (六)调节机体免疫功能
    活血化瘀药物对机体的免疫功能有调节作用。实验研究发现，当归、川芎、丹参、桃仁、芍药、莪术等活血化瘀药物，分别具有抑制免疫抗体产生和对抗体形成细胞抑制作用；抗变态反应性炎症的作用；增强巨噬细胞的吞噬功能，促进非特异性免疫功能等作用。
    (七)其他
    活血化瘀类药物还具有抗感染、抑制炎症反应的作用，以及镇痛和抗肿瘤、促进代谢和组织修复等作用。